Географическое положение
Таиланд, площадь которого примерно в 1,5 раза больше площади Германии, простирается на 1500 км с севера на юг,
и почти на 800 км с запада на восток. По своим географическим очертаниям Таиланд напоминает голову слона. Собственно "голова" занимает южную часть Индокитайского полуострова, а роль "хобота" выполняет узенькая (шириной менее 13 км) полоска суши на полуострове Малакка.
Соседями Таиланда (двигаясь по часовой стрелке с севера) являются Лаос, Камбоджа, Малайзия и Мьянма (Бирма). Древнейшим ядром будущего государства стали поселения в дельте реки Чаопрайи. Здешние плодородные земли позволяют вести интенсивное земледелие и во многом покрывают потребности страны в продовольствии.
На севере Таиланда протянулись поросшие лесами отроги Гималаев. Самая высокая их вершина - Дой Интханон (2595 м). На востоке, в окружении невысоких горных цепей (700-1000 м), раскинулось горное плато Корат, почти лишенное растительности в результате интенсивной вырубки лесов.
На западе страны тянется горная гряда (1500-2000 м), с непроходимыми девственными лесами служит своего рода барьером между центральными районами и границей с Бирмой. Гряда эта охватывает северную часть полуострова Малакка, что обусловило гористый рельеф южного Таиланда. Южное побережье страны, с его бесчисленными бухтами и пляжами, омывают волны двух морей: Андаманского моря Индийского океана на западе и Южно-Китайского, к которому относится Сиамский залив.
Природа и климат
Для Таиланда характерен тропический климат и три времени года. В сезон дождей, продолжающийся с мая по октябрь, на всей территории страны господствуют юго-восточные муссоны, приносящие ливневые дожди. Засушливой зимой, с ноября по февраль, здесь устанавливается мягкая погода, и дневная температура ненамного уступает среднегодовой. По ночам на нагорьях северного Таиланда температура падает почти до 0 C, а в Бангкоке она составляет около 16 C. На юге страны температура значительно выше.
В сезон жары - с марта по май, устанавливается сильный зной и высокая влажность воздуха, а осадков практически не бывает.
В восточной части полуострова образовался свой особый климат, для которого характерны равномерные дожди в течение всего года, и лишь в сентябре отмечается резкое усиление ливней.
Идеальное время для отдыха в Таиланде - зима. Дождей в этот сезон почти не бывает, и они не мешают продолжительным пешим экскурсиям по стране. А вот в сезон жары от палящего зноя изнемогают даже сами тайцы, а европейцы ищут спасения от него на пляжах.
На островах Пхукет и Пхи-Пхи дожди идут в основном в мае-июне, а на острове Самуй - в октябре-ноябре.